Evaluación de aceites esenciales comerciales como alternativa para el control de microorganismos patógenos aislados en lechugas post-cosecha

Abstract

Las Enfermedades Transmitidas por Alimentos (ETA) representan un problema global de salud pública, afectando anualmente a más de 600 millones de personas según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Colombia, la incidencia de brotes asociados a hortalizas frescas, particularmente lechugas, ha incrementado en los últimos años, debido a prácticas inadecuadas de manipulación, uso de agua de riego contaminada y deficiencia en procesos de desinfección. Tradicionalmente, el hipoclorito de sodio se ha empleado como agente desinfectante. Sin embargo, su uso puede generar residuos tóxicos y efectos adversos para el consumidor. En este contexto, los aceites esenciales (AE) se presentan como una alternativa natural y sostenible para el control de microorganismos debido a sus metabolitos secundarios, ricos en terpenos y compuestos oxigenados, han demostrado propiedades bioactivas (antibacterianas, antifúngicas y antiparasitarias), por su capacidad de alterar la integridad de la membrana celular y reducir la carga microbiana en alimentos frescos. El presente estudio tuvo como objetivo evaluar la efectividad antimicrobiana in vitro de aceites esenciales comerciales sobre patógenos aislados de lechugas en etapa postcosecha, con el fin de determinar su viabilidad como alternativa natural de desinfección y contribuir al fortalecimiento de la inocuidad alimentaria.

Foodborne diseases (FBD) are a global public health problem, affecting more than 600 million people each year, according to the WHO. In Colombia, the incidence of outbreaks associated with fresh vegetables, especially lettuce, has increased due to poor handling, the use of contaminated irrigation water, and a lack of adequate disinfection. Traditionally, sodium hypochlorite has been used as a disinfectant; however, its use can generate toxic residues and adverse effects for consumers. In this context, essential oils (EO) are presented as a natural and sustainable alternative for the control of microorganisms. Their secondary metabolites, rich in terpenes and oxygenated compounds, have demonstrated antibacterial and antifungal properties, capable of altering the integrity of the bacterial cell membrane and reducing the microbial load in fresh foods. The present study proposes to evaluate the in vitro antimicrobial effectiveness of commercial essential oils on pathogens isolated from post-harvest lettuce, in order to determine their viability as a natural disinfection alternative and contribute to strengthening food safety.